- Artiste : Saxon
- Album : Denim & Leather
- Sortie : 1981
- Label : Carrere Records
- Genre : Heavy Metal / NWOBHM
- Durée : 37:00 env.
- Producteur : Nigel Thomas
Lorsque Saxon sort son quatrième album Denim & Leather en octobre 1981, le groupe est déjà solidement installé parmi les fers de lance de la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM).
Après les succès de Wheels of Steel (1980) et Strong Arm of the Law (1980), Biff Byford et sa bande frappent un grand coup en livrant un disque qui allait devenir l’un des piliers du heavy metal britannique.
Dès son titre, Denim & Leather annonce la couleur : ce disque est une célébration de la culture hard rock et de ses fidèles. Le morceau éponyme est d’ailleurs un véritable hymne dédié aux fans, « les vrais » qui ont porté la scène à bout de bras, vêtus de jeans délavés et de perfecto noir.
C’est à la fois une déclaration d’amour et un manifeste générationnel. Musicalement, Saxon perfectionne la formule qui a fait son succès.
Princess of the Night, en ouverture, frappe comme un train lancé à pleine vitesse : riffs acérés, rythmique implacable, et la voix rugueuse de Biff Byford qui impose son autorité. Le titre deviendra rapidement un classique indéboulonnable en concert.
L’album alterne entre morceaux rapides et hymnes plus lourds. Never Surrender et Out of Control enflamment les esprits, tandis que Fire in the Sky ajoute une touche dramatique avec ses accents épiques.
Et comment ne pas mentionner And the Bands Played On ? Ce titre est une véritable carte postale d’une époque, relatant l’ambiance électrique du mythique festival de Donington 1980, où Saxon joua devant des milliers de fans exaltés.
Denim & Leather marque l’apogée de la première grande période de Saxon. Le son est brut, direct, sans fioritures, à l’image de la scène qu’il représente.
L’album se hisse dans les charts britanniques et contribue à installer durablement le groupe sur la carte mondiale du heavy metal, aux côtés d’Iron Maiden, Judas Priest ou Motörhead.
Plus de quarante ans après sa sortie, Denim & Leather reste un disque fondateur. Ses hymnes continuent d’être repris en live par Saxon, et son esprit transpire encore dans les générations de groupes metal qui suivront.
Cet album incarne l’essence même de la NWOBHM : la passion, l’énergie brute et la communion avec un public fidèle. Avec Denim & Leather, Saxon signe non seulement un grand disque, mais aussi une véritable bible du heavy metal classique.
À écouter le poing levé, veste en jean sur le dos, comme un rappel que le rock n’est pas seulement une musique, mais une façon de vivre.
L’album a été remasterisé et réédité en 2009, avec un son modernisé, plus puissant et équilibré.
Cette édition inclut plusieurs bonus live, captés à l’époque, qui renforcent le caractère brut et énergique du disque.
Elle permet de redécouvrir Denim & Leather dans une version plus claire et dynamique, idéale pour les nouvelles générations tout en respectant l’esprit originel.
- Princess of the Night
- Never Surrender
- Out of Control
- Rough and Ready
- Play It Loud
- And the Bands Played On
- Midnight Rider
- Fire in the Sky
- Denim and Leather
La note du Doc: 18/20.
Stay Tuned
Doc Olivier