Artiste : Grim Reaper
Album : Rock You To Hell
Album original : 1987
Type : Troisième album studio – réédition 2026
Pays : Royaume-Uni
Style : Heavy Metal / NWOBHM
Production originale : Max Norman
Enregistrement : Rockfield Studios, Pays de Galles
Nombre de titres de l’album original : 9
Durée : environ 36 minutes
Il suffit parfois d’un riff et d’une voix pour revenir immédiatement dans les années 80. Avec Grim Reaper, cette voix était celle de Steve Grimmett, chanteur au registre impressionnant et personnalité indissociable d’un groupe qui, sans avoir connu la carrière d’Iron Maiden ou Saxon, a laissé une véritable empreinte dans l’histoire du heavy metal britannique.
La réédition de Rock You To Hell, troisième album de Grim Reaper initialement sorti en 1987, offre donc une excellente occasion de remettre sous les projecteurs un disque qui méritait probablement davantage de reconnaissance à sa sortie.
À cette époque, Grim Reaper arrive pourtant à un moment compliqué. La NWOBHM qui avait bouleversé le début de la décennie commence à perdre de son influence tandis que le thrash metal et le glam/hair metal occupent de plus en plus le terrain. Grim Reaper reste fidèle à son heavy metal traditionnel.
Et c’est précisément ce qui fait aujourd’hui le charme de Rock You To Hell.
Le morceau-titre « Rock You To Hell » ouvre les hostilités avec tout ce que l’on attend du groupe : riff immédiatement mémorisable, rythme entraînant et surtout cette voix incroyable de Steve Grimmett. Le chanteur possède cette faculté de monter très haut tout en conservant puissance et caractère. Impossible de ne pas penser à certaines grandes voix du heavy britannique.
« Night Of The Vampire » plonge ensuite dans une atmosphère plus sombre et constitue l’un des morceaux les plus marquants de l’album. Grim Reaper y retrouve parfaitement cette imagerie heavy metal faite de nuit, de créatures inquiétantes et de guitares tranchantes.
Avec « Lust For Freedom », le groupe se montre plus direct et particulièrement efficace. Les guitares de Nick Bowcott occupent évidemment une place essentielle. Son association avec Grimmett constitue le véritable cœur du son Grim Reaper : d’un côté les riffs et solos typiquement heavy, de l’autre cette voix capable de transformer un refrain en véritable hymne.
« When Heaven Comes Down » fait également partie des morceaux à retenir, avec une approche plus mélodique sans jamais abandonner la puissance. Et lorsque débarque « You’ll Wish That You Were Never Born », Grim Reaper rappelle que derrière les refrains accrocheurs se cache toujours un groupe capable de montrer sérieusement les dents.
La production conserve évidemment cette couleur très années 80. Mais plutôt que de considérer cela comme un défaut, c’est aujourd’hui une partie du plaisir. Rock You To Hell possède cette authenticité que beaucoup de productions modernes cherchent justement à reproduire : une batterie qui sonne comme une batterie, des guitares immédiatement identifiables et un chanteur placé au cœur de la musique.
Et quel chanteur.
Impossible en 2026 de réécouter cet album sans avoir une pensée particulière pour Steve Grimmett, disparu en 2022 à seulement 62 ans.
Son parcours ne s’est évidemment pas limité à Grim Reaper puisqu’on le retrouvera notamment chez Onslaught et Lionsheart avant qu’il ne fasse revivre l’héritage du groupe sous le nom Steve Grimmett’s Grim Reaper. Même après l’amputation d’une jambe en 2017 à la suite d’une grave infection contractée pendant une tournée en Amérique du Sud, il avait repris la scène quelques mois plus tard.
Une sacrée leçon de détermination.
Rock You To Hell ne possède peut-être pas le statut d’un The Number Of The Beast, d’un Wheels Of Steel ou d’un British Steel. Pourtant, près de quarante ans après sa sortie, il reste un excellent témoignage de ce heavy metal britannique direct, mélodique et sans artifices qui a marqué toute une génération.
Cette réédition permet surtout de remettre en lumière un groupe parfois injustement relégué au second plan et un chanteur qui méritait largement sa place parmi les grandes voix du heavy metal.
- Rock You To Hell
- Night Of The Vampire
- Lust For Freedom
- When Heaven Comes Down
- Suck It And See
- Rock Me ‘Till I Die
- You’ll Wish That You Were Never Born
- Waysted Love
- I Want More
Stay Tuned
Doc Olivier