🟠 [Chronique] Night Ranger – Best Of (2026) par le Doc. 🟠  

Sortir un nouveau Best Of après plus de quarante ans de carrière pourrait facilement ressembler à une compilation supplémentaire. Mais Night Ranger a eu la bonne idée de proposer quelque chose de plus intéressant : faire dialoguer ses classiques avec le groupe qu’il est devenu aujourd’hui.

Et cela commence très fort puisque les cinq premiers morceaux sont de nouvelles versions 2026 : « Don’t Tell Me You Love Me », « (You Can Still) Rock In America », « Sister Christian », « When You Close Your Eyes » et « Four In The Morning ». Cinq incontournables qui permettent surtout d’entendre ces chansons avec le son et le line-up actuels.

Car Night Ranger ne vit pas uniquement dans les années 80. Aux côtés de Jack Blades, Brad Gillis et Kelly Keagy, Keri Kelli a parfaitement trouvé sa place à la guitare. Son association avec Gillis conserve cette dimension « twin guitars » indispensable à l’ADN du groupe, tout en évitant de simplement reproduire le tandem historique Gillis/Jeff Watson.

Il faut également souligner l’importance d’Eric Levy. Présent aux claviers depuis de nombreuses années, il est devenu un élément essentiel du son actuel de Night Ranger. Ses claviers, ses arrangements et ses chœurs apportent cette dimension mélodique indispensable à l’équilibre entre les grosses guitares et l’AOR qui a toujours caractérisé le groupe.

L’autre excellente idée de cette compilation est de ne pas s’arrêter aux classiques.

« Breakout », « Tomorrow », « Growin’ Up In California », « High Road », « Somehow Someway », « Truth » ou « Don’t Let Up » rappellent que Night Ranger a continué à publier d’excellentes chansons bien après son âge d’or commercial. Ce Best Of devient ainsi presque une passerelle entre deux époques plutôt qu’une simple collection nostalgique.

Et puis il y a les bonus.

La version de « Wasted Time » enregistrée aux Sweetwater Studios constitue certainement la plus intéressante pour les collectionneurs. Elle permet de retrouver Night Ranger dans un contexte différent, plus proche de la performance live et de l’interaction entre musiciens.

« Feliz Navidad » en concert constitue évidemment le bonus beaucoup plus fun de l’ensemble : inattendu, festif et finalement assez représentatif de l’état d’esprit d’un groupe qui n’a jamais oublié que le rock devait également être synonyme de plaisir.

Enfin, les collectionneurs auront évidemment un œil sur l’édition japonaise puisqu’elle ajoute « Hole In The Sun » en troisième bonus. Un argument supplémentaire qui risque, comme souvent, de rendre cette version particulièrement recherchée par les fans.

Au final, ce Best Of réussit quelque chose d’assez intelligent : célébrer l’immense héritage de Night Ranger sans donner l’impression que son histoire s’est arrêtée avec Sister Christian. Les nouvelles versions 2026 des classiques, la large place accordée aux albums plus récents et les bonus donnent une véritable raison d’exister à cette compilation.

Night Ranger regarde dans le rétroviseur, certes, mais Brad Gillis, Jack Blades, Kelly Keagy, Keri Kelli et Eric Levy ont encore les yeux bien fixés sur la route.

Les Titres:

Note 16/20

Stay Tuned

Doc Olivier