En 1984, alors que le hard rock européen vit ses heures les plus bouillonnantes, Europe publie Wings of Tomorrow, son deuxième album studio.
Deux ans avant l’explosion planétaire de The Final Countdown, ce disque est une déclaration d’intentions, un moment où un groupe passe de la promesse à la certitude.
Dès les premières secondes de Stormwind, le ton est donné. L’album tranche avec le rock un peu adolescent du premier disque pour offrir un hard rock plus robuste, nerveux et affirmé.
Les guitares tranchantes de John Norum portent un son résolument énergique, puissant sans être artificiel, combinant virtuosité et sens de la mélodie.
La production, volontairement moins lisse que celle des années suivantes, permet à chaque instrument de respirer. Ça joue fort, ça joue juste et surtout, ça joue avec conviction.
Wings of Tomorrow n’est pas seulement un disque de riffs et d’intensité. Il est aussi profondément mélodique.
Deux titres illustrent ce contraste :
• Open Your Heart, déjà une ballade forte, introspective, capable d’émouvoir autant qu’elle ancre l’album dans une écriture mature.
• Dreamer, plus posé, dévoile une sensibilité qu’on n’attendait pas encore pleinement du groupe, alliant piano délicat et émotion vocale.
Entre ces deux pôles se glissent des morceaux plus directs comme Dance the Night Away ou Wasted Time, qui montrent un Europe capable d’être à la fois fédérateur et viscéral. Techniquement irréprochable et artistiquement accompli, Wings of Tomorrow représente une étape clé dans la carrière d’Europe.
C’est à ce moment précis qu’ils affinent une identité musicale propre mêlant puissance hard rock, sens de la mélodie et flair pour le refrain percutant qui les mènera, deux ans plus tard, au succès mondial.
L’album n’est pas un succès planétaire à sa sortie, mais il s’impose rapidement en Suède et auprès des amateurs de rock à travers l’Europe.
Il marque également la dernière apparition du batteur Tony Reno au sein du groupe, avant d’autres évolutions de line-up.
Aujourd’hui, Wings of Tomorrow se regarde comme une œuvre charnière : celle d’un groupe encore affamé, prêt à repousser ses propres limites avant de conquérir le monde. Il n’a peut-être pas livré de tubes instantanés, mais il a posé les fondations d’un son, d’une énergie et d’une ambition qui définiront Europe pour la décennie à venir.
Pour tous les amateurs de hard rock des années 80, Wings of Tomorrow n’est pas juste un album d’archives : c’est un classique à redécouvrir, un disque qui prend une dimension encore plus grande lorsqu’on sait où Europe allait ensuite.
Les Titres:
1. Stormwind (4:31)
2. Scream of Anger (4:06)
3. Open Your Heart (4:10)
4. Treated Bad Again (3:46)
5. Aphasia (2:32)
6. Wings of Tomorrow (3:59)
7. Wasted Time (4:10)
8. Lyin’ Eyes (3:47)
9. Dreamer (4:28)
10. Dance the Night Away (3:35)
La note du Doc: 19/20.
Stay Tuned
Doc Olivier