Trois ans après son excellent album éponyme, Jared James Nichols revient faire rugir ses guitares avec son 4ème album Louder Than Fate, un troisième album où le hard rock blues frappe avec puissance, intensité et émotion brute. Le plus musclé des hardrockeur-bluesman revient pour notre plus grand bonheur. 10 titres sont proposés. Produit et mixé par Jay Ruston (ANTHRAX, STONE SOUR, AMON AMARTH, SKINDRED, STEEL PANTHER) avec la participation de Roger Alan Nichols (Larkin Poe, TYLER BRYANT & THE SHAKEDOWN, Hayley Williams de PARAMORE).
Quoi de mieux pour lancer un album avec un titre se nommant Let’s Go ?! Dès les 1ères notes les riffs fusent. On sent un Jared rempli d’adrénaline lâchant des salves de notes fulgurantes. Quel groove dans ce titre !! Le refrain est simple mais fédérateur, en live le public n’aura aucun mal à être motivé pour hurler “let’ go, let’s go” ! La technique de Jared nous en met plein les oreilles, c’est brutal, c’est puissant et rock c’est JJN !!
Ghost est plus sombre sans pour autant manquer de puissance. La mélodie est excellente. Les arrangements sont très d’un très haut niveau.Son style “blues power” se fait bien ressentir avec ce titre qui est tout sauf fantomatique. On y devine un côté introspectif avec cette chanson. La lourdeur de ce titre pourrait trouver ses racines dans Black Sabbath. Imprégné de diverses influences, JJN avec Ghost nous envoie une composition puissante.
Way Back commence avec une sonorité très country. Les riffs suivent rapidement pour nous imposer un excellent groove. Le refrain est facile à retenir, les chœurs apportent encore plus de consistance. Quel son sa Gibson Les Paul Custom P90 ! Ce morceau maintient le haut niveau des précédents titres. C’est carré, costaud, limpide et ultra efficace !
Bending or Breaking est une ballade déchirante qui se distingue par une partie de guitare mélancolique et psychédélique rappelant Alice in Chains, avec un chant légèrement différent et un jeu de clavier superbe. Jared arrive à nous enchanter avec cette chanson. Il sait nous émouvoir et transmettre beaucoup d’émotions.
Killing Time est le morceau le plus long de l’album, avec un peu plus de cinq minutes de parties de guitare introspectives et complexes, des cordes puissantes qui donnent une véritable ampleur à l’atmosphère sonore et une tension magistrale qui monte crescendo dans la première partie. A travers ce « Killing Time » son solo se démarque par sa profondeur et son impact émotionnel. JJN n’est pas qu’un guitariste doué et puissant, il est aussi un guitariste talentueux au feeling impressionnant.
Dust N Bones sonne de nouveau la charge. Les 1ers riffs sont d’une puissance incroyable. Ce titre est détonant. Un rouleau compresseur rempli de furie qui ne laisse rien sur son passage. 3 mn de gros hardrock/bluesy qui distille un feeling de toute beauté. La façon d’interpréter ce titre avec ces riffs violents et ce rythme un peu saccadé me fait penser légèrement à Shinedown. Encore une composition très efficace qui ne laisse aucun répit.
Show Me nous offre une nouvelle fois un son alliant celui de la country et du gros rock. Le résultat est juste parfait. La puissance monte crescendo avec un solo de toute beauté. Jared fait preuve de légèreté, de souplesse par moment sur sa façon de toucher ses cordes. Il les caressent pour après mieux les transcender afin de déployer la puissance nécessaire et faire de ce titre une chanson de grande valeur. Avec Show Me les contrastes émotionnels, alliant mélodie et énergie sont d’un naturel remarquable. C’est particulièrement vrai au niveau du chant, où Jared démontre que son évolution en tant que chanteur n’est plus seulement un complément à son jeu de guitare : elle est devenue une composante essentielle de l’expérience. Quel titre !
Looks Like That Felt Good revient avec un gros son bien “graisseux”. Le son est direct et nous envoie directement dans les cordes. Le riff principal en Drop D est volontairement simple. En supprimant certains glissés et vibratos typiques de son style blues le résultat obtenu est puissant. Il a été motivé par la demande du producteur. L’impact du riff s’en retrouve renforcé. Gros titre énergique qui dégage bien les narines.
Avec Runnin’ Hot gros groove avec une rythmique et une basse démoniaques. personnellement j’y perçois une légère teinte glam dans ce titre. On reste quand même dans un style gros rock vitaminé et bluesy. Avec cette chanson Jared confirme, en tout cas sur cet album, une orientation plus hard-rock que rock. Cette chanson fait taper des pieds facilement. Le rythme nous transporte avec lui et nous fait remuer le popotin sans forcer.
L’album a commencé en toute beauté et finit en toute beauté avec Pretend. Ce missile ne déroge pas à la règle de ce Louder Than Fate, on branche les guitares et on envoi du lourd. Le solo est affûté comme une lame de rasoir. JJN lâche les chevaux, ça va vite. Tel un char d’assaut roulant à vitesse grand V, ce titre défonce tout devant lui.
Avec ce nouvel album, Jared a comprit parfaitement que le rock ne survit pas seulement grâce à la nostalgie, il survit aussi lorsqu’il a encore quelque chose d’authentique à dire.
Bref, Jared James Nichols a encore frappé fort. Avec seulement quatre albums à son actif, il reste un titan du blues rock, et ici, il démontre avec brio tout son talent.
Ce Louder than Fate est un véritable triomphe. La production de Jay Ruston apporte exactement ce dont cet album avait besoin : une énergie moderne et percutante sans sacrifier la chaleur ni l’authenticité. Le son est ample, mais jamais artificiel.
Quant au travail additionnel de Roger Alan Nichols , il ajoute des nuances qui permettent à l’album de respirer émotionnellement au milieu de toute cette énergie. Cet album est un pur bonheur à écouter, pour cela le 9/10 s’impose très facilement.
01 – Let’s Go
02 – Ghost
03 – Way Back
04 – Bending or Breaking
05 – Killing Time
06 – Dust N Bones
07 – Show Me
08 – Looks Like that Felt Good
09 – Runnin’ Hot
10 – Pretend
Stay Tuned
Marin