Le 4 septembre 1990, Queensrÿche publie Empire, son quatrième album studio. Deux ans après l’ambitieux Operation: Mindcrime, le groupe de Seattle aurait pu tenter de reproduire la même formule. Il choisit au contraire d’élargir son horizon, en conservant son ADN progressif tout en donnant davantage de place aux mélodies et aux refrains immédiatement mémorisables.
Dès « Best I Can », Queensrÿche affiche cette nouvelle assurance. Les guitares de Chris DeGarmo et Michael Wilton restent incisives, tandis que Geoff Tate livre une nouvelle démonstration de sa puissance vocale.
« Jet City Woman » possède ce mélange presque parfait entre Heavy Metal et Hard Rock mélodique, alors que « Empire » retrouve un ton plus sombre et imposant.
Mais impossible d’évoquer ce disque sans s’arrêter sur « Silent Lucidity ». Portée par ses arrangements orchestraux et une interprétation remarquable de Tate, la ballade va largement dépasser le public Metal et devenir l’un des plus grands succès de Queensrÿche. Un morceau emblématique qui contribuera énormément à installer Empire parmi les albums majeurs du début des années 90.
On pourrait également citer « Another Rainy Night (Without You) », « Anybody Listening? » ou « Della Brown », autant de titres qui montrent qu’au-delà de ses singles, Empire possède une véritable profondeur.
Avec cet album, Queensrÿche réussit quelque chose de rare : rendre sa musique plus accessible sans perdre son identité. Le succès sera considérable et propulsera le groupe dans une nouvelle dimension.
36 ans plus tard, Empire reste un superbe équilibre entre intelligence musicale, puissance et émotion. Un grand disque, tout simplement.
Stay Tuned
Doc Olivier