Avec Wild Ones Never Die, son troisième album, Thomas Frank Hopper confirme tout le bien que l’on pensait de lui après Bloodstone et Paradize City. Disponible en France depuis le 18 septembre 2026, ce disque autoproduit de dix titres fait le lien entre Blues Rock, Classic Rock et Indie Rock, avec ce fameux lap steel qui constitue l’une des signatures du musicien belge.
Dès « Ready To Thrive », le ton est donné : du groove, des guitares qui respirent et un orgue Hammond qui apporte immédiatement cette chaleur seventies. Thomas Frank Hopper aime Led Zeppelin et le vieux Blues, mais son univers regarde également du côté de Rival Sons, Jack White, John Butler ou Wolfmother.
Surtout, il évite de transformer ces influences en simple exercice rétro. « Freak Show » confirme cette personnalité avec une approche plus moderne, avant l’excellent « Six Feet Underground », morceau inspiré par le voyage de Hopper à Memphis et pensé comme un hommage à Robert Johnson. Le Blues est bien présent, mais constamment bousculé par une énergie beaucoup plus contemporaine.
L’une des forces de Wild Ones Never Die réside justement dans sa diversité. Sur « Wild Birds », la chanteuse italienne Meri Lu Jacket vient apporter une couleur vocale différente, tandis que « Never Lonely », avec Jacob Miller, ralentit le mouvement et laisse davantage d’espace aux ambiances.
Puis arrive « Jackie Brown », court, nerveux et terriblement efficace. On y retrouve un parfum de Hard Rock seventies qui pourrait rappeler le Deep Purple de l’époque Burn, notamment grâce à cette association entre guitare et Hammond.
Autre très bon moment, « Open Road » accueille la chanteuse et guitariste croate Vanja Sky. Un shuffle Blues Rock parfaitement adapté à cette idée de route et de liberté qui traverse une grande partie du disque. Hopper explique d’ailleurs que cette recherche de liberté intérieure autant que physique, constitue l’un des thèmes importants de l’album.
Et lorsqu’on pense avoir cerné le personnage, « Idiocracy » arrive avec une approche beaucoup plus brutale et un pattern rythmique qui évoque presque Rage Against The Machine.
Enfin, « Zippin Pippin » referme le voyage sur une ambiance plus aérienne et sombre. Thomas Frank Hopper est particulièrement bien entouré : Diego Higueras à la guitare, Jacob Miller à la basse et aux chœurs, Nicolas Scaillet à la batterie et Maxime Siroul à l’orgue et aux claviers. Hopper assure évidemment chant, guitare et lap steel. L’album a été enregistré en neuf jours à l’Opus Studio, près d’Honfleur.
Ce que l’on apprécie surtout dans Wild Ones Never Die, c’est que Thomas Frank Hopper respecte profondément le Blues sans jamais le traiter comme une pièce de musée.
Il y a du vintage, du Hammond, du lap steel et quelques fantômes des seventies, mais également suffisamment de Rock alternatif et d’idées contemporaines pour donner au disque sa propre personnalité.
Et surtout, il y a des chansons.
Ready To Thrive accroche immédiatement, Six Feet Underground possède une véritable âme, Jackie Brown cogne fort et Open Road donne furieusement envie de prendre la route.
Chez Vinyles Times, c’est exactement ce que l’on attend d’un artiste nourri par le Classic Rock : respecter les racines, mais écrire sa propre histoire.
Avec Wild Ones Never Die, Thomas Frank Hopper semble justement avoir trouvé sa route. Et elle mérite clairement d’être suivie.
Découvrir l’album:
À écouter en priorité : Ready To Thrive • Freak Show • Six Feet Underground • Jackie Brown • Open Road • Idiocracy.
- Ready To Thrive
- Freak Show
- Six Feet Underground
- Wild Birds
- Never Lonely
- Take Me Home
- Jackie Brown
- Open Road
- Idiocracy
- Zippin Pippin
Label: Thomas Frank Hopper – Rock Nation
Note 17/20
Stay Tuned
Doc Olivier
