Il existe des groupes qui vieillissent en cherchant désespérément à retrouver leur passé. Shakra, lui, préfère continuer d’avancer. Plus de trente ans après ses débuts, la formation suisse possède toujours cette même recette faite de gros riffs, de refrains mélodiques et d’un hard rock européen qui doit autant à Scorpions qu’à Gotthard, tout en conservant depuis longtemps sa propre identité.
Avec Just Live Loud!, son quatorzième album studio, Shakra ouvre également un nouveau chapitre puisqu’il s’agit de sa première réalisation chez Frontiers Music. Et le titre pourrait difficilement mieux résumer l’état d’esprit du groupe : tant qu’il reste du carburant dans le réservoir, autant appuyer franchement sur l’accélérateur.
« Let The Show Begin » ne laisse d’ailleurs planer aucun doute sur les intentions. Shakra veut du hard rock destiné à la scène, avec cette efficacité immédiate qui constitue depuis longtemps l’une de ses grandes forces.
Mais c’est surtout « Wasteland Warriors » qui montre les muscles. Guitares lourdes, rythmique massive et cette voix immédiatement identifiable de Mark Fox : Shakra retrouve ici ce mélange de puissance et de mélodie qui lui va parfaitement. Le groupe a beau posséder trois décennies d’expérience, rien ne donne l’impression d’entendre des vétérans simplement venus entretenir leur catalogue.
Le morceau-titre « Just Live Loud! » constitue évidemment le manifeste de l’album. Le message est simple : arrêter d’attendre le moment parfait, sortir de sa coquille et vivre pleinement. Musicalement, le groupe applique exactement la même philosophie avec des guitares entraînantes, une grosse accroche et un refrain conçu pour être repris en concert.
Cette idée possède d’ailleurs une dimension très personnelle pour Mark Fox. Devenu père, le chanteur explique avoir changé sa manière de regarder la vie et résume désormais sa philosophie en trois mots : Just Live Loud!. Il a même enregistré lui-même les voix de l’album dans son sous-sol, une expérience qu’il décrit comme particulièrement intense.
L’une des surprises arrive avec « Left Outside Alone ». Shakra reprend ici le tube d’Anastacia en compagnie de la chanteuse suisse Seraina Telli. Sur le papier, l’idée pouvait sembler risquée.
En pratique, le morceau s’intègre étonnamment bien à l’univers du groupe. La mélodie originale possède déjà suffisamment de tension pour supporter des guitares beaucoup plus musclées, tandis que la rencontre des voix de Fox et Telli apporte une personnalité différente à cette reprise.
La suite revient vers un territoire beaucoup plus traditionnellement Shakra. « Demon Of The Night » et « Legends Never Die » jouent sur cette frontière entre heavy rock et hard mélodique que les Suisses maîtrisent parfaitement, tandis que « Lost Generation » entretient l’énergie d’un album qui semble avoir été pensé autant pour la scène que pour l’écoute domestique.
Et puis arrive « When We Were Young ». Rien que le titre laisse deviner une approche plus nostalgique. Après autant d’années passées sur les routes, Shakra peut évidemment regarder derrière lui. Mais cette nostalgie ne transforme jamais Just Live Loud! en disque tourné vers le passé. Le propos général reste au contraire axé sur la résilience, la liberté, la fraternité et l’envie de continuer.
« Another Day In The Universe », « New Tattoo » et « High Above The Storm » entretiennent cette alternance entre morceaux directs et passages plus mélodiques avant que « Screaming Silence » ne referme les douze titres principaux.
Ce qui frappe surtout sur Just Live Loud!, c’est cette impression d’entendre un groupe parfaitement conscient de ce qu’il est.
Shakra ne cherche pas à devenir moderne à tout prix. Il ne cherche pas davantage à refaire ses albums des années 2000.
Autour de Mark Fox, les guitaristes Thom Blunier et Thomas Muster, le bassiste Cyril Montavon et le batteur Roger Tanner continuent simplement de jouer ce hard rock mélodique, musclé et immédiatement accessible qui constitue leur terrain de prédilection.
Thomas Muster considère d’ailleurs Just Live Loud! comme l’album de Shakra qu’il avait toujours voulu écrire. Après trente ans passés à chercher encore un meilleur riff, une meilleure mélodie ou un meilleur refrain, le guitariste estime avoir enfin atteint cet équilibre.
On comprend son enthousiasme. Just Live Loud! possède tout ce que l’on attend d’un bon disque de Shakra : des riffs, des refrains, une grosse production, quelques émotions et surtout cette voix rocailleuse de Mark Fox qui donne immédiatement une personnalité aux chansons.
Pas besoin de révolutionner le hard rock lorsque l’on sait encore aussi bien le faire vivre. Après plus de trente ans, Shakra est toujours debout. Toujours affamé. Et surtout toujours décidé à jouer fort.
Découvrir l’album:
À écouter en priorité : Wasteland Warriors, Just Live Loud!, Left Outside Alone, Legends Never Die et When We Were Young.
01 – Let The Show Begin
02 – Wasteland Warriors
03 – Just Live Loud!
04 – Left Outside Alone (feat. Seraina Telli)
05 – Demon Of The Night
06 – Legends Never Die
07 – Lost Generation
08 – When We Were Young
09 – Another Day In The Universe
10 – New Tattoo
11 – High Above The Storm
12 – Screaming Silence
Note 18/20
Stay Tuned
Doc Olivier
