Il y a des anniversaires que l’on aime célébrer ensemble. Celui des quarante ans de The Final Countdown avait trouvé son adresse parisienne : l’Olympia, ce mardi 6 octobre. Une salle affichant complet, Europe en tête d’affiche et The Damn Truth pour ouvrir la soirée : tous les ingrédients étaient réunis pour partager un beau moment de rock. Entre la bonne surprise canadienne, les retrouvailles avec les classiques des Suédois et une « répétition » pour le moins originale, cette soirée avait de quoi donner le sourire.
Une première partie, c’est parfois un groupe que l’on découvre en attendant la tête d’affiche. Ici, The Damn Truth mérite que l’on s’y arrête. Les Canadiens ont constitué une véritable bonne surprise, de celles qui donnent envie de prolonger la découverte une fois rentré à la maison.
Après l’introduction sur « White Rabbit » de Jefferson Airplane, diffusée sur bande, le groupe proposait sept chansons pour faire connaissance avec son univers.
« Be Somebody » et « Love Outta Luck » ouvraient le chemin, suivis de « The Willow », puis de « This Is Who We Are Now », « All Night Long », « Lonely » et « Tomorrow ». Un passage d’environ trente-cinq minutes qui donnait plusieurs portes d’entrée dans leur répertoire.
Pour Vinylestimes, qui avait récemment accueilli The Damn Truth dans 213Rock, ce rendez-vous parisien prolongeait aussi le plaisir de la découverte. L’interview avait permis de mettre des mots sur leur aventure ; cette première partie offrait l’occasion de retrouver leurs chansons dans le cadre de l’Olympia.
Et le sentiment qui reste est simple : on aurait volontiers pris un peu de rab !
Voilà une belle réussite pour un groupe invité : susciter la curiosité, laisser un bon souvenir et donner envie de le revoir avec davantage de temps devant lui. The Damn Truth aura été bien plus qu’une ligne supplémentaire sur l’affiche.
Setlist — The Damn Truth
Introduction sur bande : « White Rabbit » — Jefferson Airplane
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Be Somebody
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Love Outta Luck
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The Willow
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This Is Who We Are Now
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All Night Long
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Lonely
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Tomorrow
Puis venait Europe, avec ce plaisir particulier des retrouvailles. Quarante ans de The Final Countdown, cela représente forcément des souvenirs : un disque acheté à l’époque, un refrain que l’on connaît encore par cœur, une cassette usée à force d’écoutes… Mais le programme parisien commençait par regarder vers aujourd’hui.
Avec « Scandinavian Eyes » en ouverture, puis « One on One » et « The Cult of Ignorance » au fil de la première partie, Europe donnait une place à ses nouvelles chansons.
« Walk the Earth », « Superstitious » et « Prisoners in Paradise » complétaient ce voyage à travers les années.
Une belle manière de mesurer le chemin parcouru tout en retrouvant des titres de différentes périodes.
Quel plaisir également d’entendre les excellents « Last Look at Eden » et « War of Kings » ! Ces deux titres ont pleinement leur place dans une soirée anniversaire : ils rappellent combien Europe a enrichi son répertoire au fil des années.
On les retrouve avec autant de bonheur que les classiques plus anciens, et ils donnent à cette première partie du concert une vraie personnalité. Leur présence permet de célébrer toute une trajectoire, avec de belles chansons à chaque étape.
Et puis il y avait « On Broken Wings », dont l’arrivée apporte toujours ce petit cachet supplémentaire. C’est le genre de titre que l’on est heureux de retrouver dans une setlist, un clin d’œil complice aux amateurs du groupe.
Placé juste avant la séquence consacrée à The Final Countdown, il ajoutait une saveur particulière à ces retrouvailles.
Quel bonheur, ensuite, de retrouver The Final Countdown dans toute son étendue ! Les grands rendez-vous étaient là, bien sûr : « Rock the Night », « Carrie », « Cherokee » et la chanson titre.
Mais cet anniversaire permettait aussi de remettre en lumière « Ninja », « Time Has Come », « Heart of Stone », « On the Loose » ou « Love Chaser ». Ces morceaux font eux aussi partie de l’attachement à cet album, et leur présence donnait tout son sens à la célébration.
Il y a quelque chose de réjouissant à retrouver ainsi un disque entier, jusque dans les chansons que l’on entend moins souvent en concert. Les souvenirs reviennent au fil des titres, avec le plaisir de reconnaître les étapes d’un album que beaucoup ont découvert il y a quatre décennies. Pour les plus jeunes, c’est aussi l’occasion de découvrir tout ce qui entoure ce fameux refrain connu dans le monde entier.
Au milieu de cette célébration, Europe réservait également un moment de bonne humeur avec la séquence de « répétition » autour de « Danger on the Track ».
Le groupe en profitait pour présenter ses roadies et mettre en lumière ceux qui travaillent habituellement dans les coulisses. Une façon sympathique de rappeler qu’un concert se construit avec toute une équipe, dont les visages restent souvent inconnus du public.
Et la scène prenait une tournure encore plus savoureuse avec l’arrivée d’Olivier Garnier, une pizza à la main, façon livreur Uber Eats ! Une livraison au beau milieu du concert : il fallait y penser. Ce petit théâtre apportait une touche d’humour bienvenue et donnait à l’anniversaire un air de fête entre amis.
Ce sont aussi ces moments-là que l’on garde en tête. Les chansons comptent, évidemment, mais une apparition inattendue, une plaisanterie et quelques minutes de complicité ajoutent un souvenir propre à la soirée.
À Paris, « Danger on the Track » aura donc eu droit à sa répétition… et à son ravitaillement !
La suite retrouvait le fil de l’album, avec notamment Joey Tempest à la guitare acoustique sur « Time Has Come », avant les derniers titres et le retour de « The Final Countdown » pour conclure. Difficile d’imaginer une autre chanson pour refermer cette fête anniversaire.
Setlist — Europe
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Scandinavian Eyes
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Walk the Earth
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Superstitious
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One on One
Interlude sur bande : « Prelude »
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Last Look at Eden
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War of Kings
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Prisoners in Paradise
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The Cult of Ignorance
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On Broken Wings
- Rock the Night
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Carrie
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Danger on the Track — séquence « répétition » avec les roadies et livraison de pizza par Olivier Garnier
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Ninja
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Cherokee
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Time Has Come — Joey Tempest à la guitare acoustique
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Heart of Stone
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On the Loose
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Love Chaser
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The Final Countdown
Musique de sortie sur bande : « Bring It All Home »
La belle découverte de The Damn Truth, le plaisir de retrouver Europe, les excellents « Last Look at Eden » et « War of Kings », le petit cachet d’« On Broken Wings » et les chansons de The Final Countdown : cette soirée avait de quoi combler les amateurs du groupe.
Quarante ans après, ces titres gardent une place à part dans la vie des amateurs de rock mélodique. Les retrouver ensemble, dans une salle aussi emblématique, avait quelque chose de joyeux.
Stay Tuned
Doc Olivier